Eliasi, Vítej v Ostravě. Už jsi tady stihl absolvovat 2 zápasy, jaké jsou tvé dojmy z nového působiště?
Díky! Zatím to bylo skvělé. Kluci mě velmi dobře přivítali a chemie v týmu se rychle buduje. Všichni jsou soutěživí a hladoví po vítězství, což perfektně zapadá do mého herního stylu.
Jak se seběhl tvůj přestup do Ostravy? Měl si jiné nabídky? Pokud ano, tak proč sis vybral právě Ostravu?
Klub projevil opravdový zájem už od začátku jednání a dal mi pocit, že tu budu mít důležitou roli. Navíc se mi líbila ta výzva – hrát v nejvyšší české lize a dál se rozvíjet v Evropě.
Měl si nějaké povědomí o české lize? Zjišťoval sis nějaké informace, loni v Česku hrál tvůj krajan Deng Gak, zkoušel jsi ho kontaktovat a zjistit něco o lize?
O lize jsem věděl něco málo, ale když se to začalo vyvíjet směrem, že bych zde opravdu mohl přestoupit, tak jsem si udělal průzkum. A ano Dengovi jsem psal. Doporučil mi Česko, což mě opravdu přesvědčilo. Navíc jsem zjistil, že hráči zde jsou soutěživí, fyzičtí a že zde hraje spousta talentovaných hráčů.
Jaká je tvá role v týmu nebo co od tebe fanoušci mohou očekávat?
Chci ovlivňovat hru na obou koncích hřiště, být agresivní v útoku, tvrdě bránit a pomáhat týmu hrát jako jeden celek.
V Ostravě jsi i se svou manželkou, stihli jste už projít město?
Ano, už jsme to tady začali trochu objevovat! Byli jsme v obchodním centru Nová Karolina, v několika místních kavárnách a v pár hezkých parcích po městě. Je to klidné město s příjemnou atmosférou a lidé jsou tu opravdu přátelští. Pořád ale máme na seznamu spoustu míst, která chceme navštívit.
Jak vypadá tvůj volný čas, jistě ho trávíš s se svou ženou… máte třeba nějakou oblíbenou kavárnu? U zahraničních hráčů v Ostravě je hodně oblíbený podnik Drinkeat nedaleko haly.
Určitě, většinu volného času trávím s ní — máme rádi jednoduché věci. Zajdeme na kávu, koukneme na film nebo se jen tak procházíme po městě. Oba milujeme jídlo a dobrou kávu. Proto pořád hledáme to nejlepší místo na kávu a brunch ve městě.
O podniku Drinkeat jsem samozřejmě slyšel, Lynn (Greer) mi o něm už vyprávěl a určitě se tam chystáme.
Na dresu nosíš číslo 25, které si měl i v Arkansasu (univerzitním týmu). Je to tvé oblíbené číslo nebo má hlubší význam?
Nosím to číslo už od univerzity a připomíná mi cestu i lidi, kteří mi pomohli dostat se až sem. Je to číslo, které mě drží při zemi a motivuje pokaždé, když vstoupím na hřiště. Má pro mě opravdu hluboký význam a jsem rád, že ho mohu nosit i zde.
Co říkáš na fanoušky? Je to asi něco jiného než na co jsi byl zvyklý v Americe, zde se aktivně fandí celý zápas. Zvládáš tu podporu z tribun vnímat i v průběhu zápasu?
Ano, fanoušci v Evropě i v Ostravě jsou skvělí — líbí se mi, jak jsou do toho zapálení, a dodává to energii mně i celému týmu. Vždy se lépe hraje v hale, kde je “rachot”. A samozřejmě to vnímám, fanoušci zde jsou opravdu hlasití.
Poslední otázka, která by fanoušky mohla zajímat, zda máš nějaké předzápasové rituály?
Ano, pár jich mám. Jsem věřící, takže moje předzápasové rituály zahrnují modlitbu, meditaci a krátký zápis do deníku, abych si pročistil hlavu.
